便秘是老年人的常见病。医学研究发现，长期便秘是老年人智力下降的罪魁祸首，有80%左右的老年便秘者易患老年痴呆症。

便秘时肠内的有害物质不能正常排除，久而久之，体内就会大量积累有毒物质。当人体内的有毒物质积累到一定程度，超过肝脏的解毒能力时，就会随着血液循环慢慢进入大脑，损害人们的中枢神经系统，成为老年人智力下降的罪魁祸首，突出表现是记忆力下降、注意力分散、思维迟钝等。

老年人预防便秘应养成定时排便的习惯，多吃含纤维素多的食物，如粗制面粉、糙米、玉米、芹菜、韭菜、菠菜和水果等，刺激和促进肠道蠕动。芝麻和核桃仁有润肠作用，可适当多吃一点。每天早晨空腹饮一杯温开水或蜂蜜水，以增加肠道蠕动，促进排便。