先煎药在同一帖药中，必须首先煎熬的药。这类药的特性是质地坚硬，如龙骨、牡蛎、龟板、鳖甲、矿石类药物，先煎半小时或更久；有些含有毒性的药物，如蛇六谷、生附子、生川草乌等须先煎两小时，以减低其毒性，然后将同一帖的其他药加入同煎。

包煎药就是用纱布袋包着煎的药。这类药的特性是：有的带有绒毛，煎药时药汁中的绒毛不易除去，服后会刺激咽喉，如旋复花、枇杷叶之类；有的粘性成分多，有的遇水即糊，煎药时会糊锅，如车前子、葶苈子、丸、散、丹、曲、粉、霜之类。

后下药就是当其他药煎熬到将要取汁时，再下药入锅，用筷搅拌后盖紧，再煎二三分钟即可。这类药的特性是含有芳香性挥发油较多，如砂仁、豆蔻、薄荷、肉桂、沉香、大黄之类，久煎会使药的有效成分耗尽，影响疗效。

烊冲药就是不必与其他药同煎，为另行烊化冲服的药。这类药物主要是动物的皮、骨、甲、角，经加工制成的凝固胶剂。如驴皮胶、龟板胶、鹿角胶之类。烊冲是为了防止药的有效成分被药渣吸去。方法是将胶剂放入碗中，加开水30～50毫升，放在锅中隔水炖烊，将烊化的胶汁与煎好的汤液和匀后服。

服药又称泡服药，这类药的特点是质轻、量少、含挥发油较多，如藏红花、肉桂等。方法是：用半杯开水或煎熬好的一部分药汁趁热浸泡药物，加盖，以减少有效成分的挥发，待温后即可内服。