英国伦敦大学学院等机构的研究人员在新一期美国学术期刊《当代生物学》上报告说，他们利用一个错觉试验证实了这一点。通常情况下，如果将手的食指和无名指置于热水中，而将中指放在冷水中，那么大脑就会产生错觉，认为中指也有类似炙烤的疼痛感。

试验显示，如果将两只手都置于上述状态中，然后使两根中指互相触摸，那么中指的疼痛感会降低64%。

领导这项研究的帕特里克·海格德教授解释说，这是因为当上述两根手指相互触摸后，神经系统就会将触觉信号与原来的疼痛信号一起处理，相当于冲淡了疼痛信号，使得疼痛感下降。

研究人员希望通过研究神经系统处理疼痛等多重信号的机理，找到镇痛的新方法。