花木兰的父亲以前是一位军人，从小就把木兰当男孩来培养。木兰十来岁时，他就常带木兰到村外小河边练武，骑马、射箭、舞刀、使棒。空余时间，木兰还喜欢看父亲的旧兵书。 北魏经过孝文帝的改革，社会经济得到了发展，人民生活较为安定。但是，当时北方游牧民族柔然族不断南下骚扰，北魏政权规定每家出一名男子上前线。木兰的父亲年纪大了，没办法上战场，家里的弟弟年纪又小，所以，木兰决定替父从军，从此开始了她长达多年的军队生活。去边关打仗，对于很多男人来说都是艰苦的事情，更不要说木兰又要隐瞒身份，又要与伙伴们一起杀敌。但是花木兰最后完成了自己的使命，在12年后凯旋回家。皇帝因为她的功劳之大，认为她能力在朝廷效力，任得一官半职，不过，花木兰拒绝了，她只要求皇帝能让自己回家，好好地去孝敬父母。