肠道蠕动时肠管内气体和液体随之流动,产生一种断断续续咕噜声或气过水声,称为肠鸣音。通常以右下腹部作为肠鸣音听诊点,在正常情况下,肠鸣音大约4-5次/分,其频率、声响和音调变异较大,餐后频繁而明显,休息时稀疏而微弱。肠蠕动增强时,肠鸣音可达10次/分以上,但音调不特别高亢,称肠鸣音活跃,见于急性胃肠炎腹泻药后或胃肠道大出血时。
如果次数多且肠鸣音响亮、高亢,甚至呈叮当声或金属烟,称肠鸣音亢进,鉴于机械性肠梗阻。此类患者肠腔扩大、积气增多,肠壁胀大变薄且极度紧张,与亢进的肠鸣音和产生共鸣,因而在腹部可听到高亢的金属性音调。