乙肝病毒不会通过唾液进行传播,与感染者一起吃饭也不会被感染,乙肝病毒的传染源,主要是急慢性乙肝患者以及无症状的病毒携带者,主要通过血液、日常生活的密切接触及性接触而传播。血液传播途径除输血及血制品外,如注射、刺伤,共用牙刷、剃刀,及外科器械等方式,经微量血液即可传播。密切生活接触与性传播一样,可能是因微小的创伤所致的特殊经血传播形式,而非消化道或呼吸道传播。
另一种重要的传播方式是母婴传播,生于表面抗原阳性的婴儿,乙肝病毒感染率可高达95%,大部分在分娩过程中感染,约5%-15%可能是宫内感染。乙肝病毒不会通过节肢动物性传播,因此医源性或非医源性的经血传播,为本病的主要传播途径。