由于老年人神经反射减弱，反应不灵敏，视力减退，视物不清，记忆力减退，对新事物接受能力差，对家用电器、煤气灶的性能不了解，特别易发生外伤、烫伤、触电、煤气中 毒、化学品损伤及误服药品、食品。尤其是患有老年性痴呆的病人，独自在家更易发生意外。老年人骨质变脆、骨质疏松、关节韧带松 弛，轻度外伤即易引起骨折、脱臼。老年人常有心、脑血管病变，易发生心绞痛、心肌梗死、心律失常及中风等，甚至可因而猝死。老年人吞咽反射差，牙齿松动、脱落，咀嚼能力差，如咀嚼不细大块食团下吞易发生噎食，阻塞气道可致窒息。

老年人在家突然发生意外时，如果无家属在场，病人神志清醒者应采取自救，并采取各种措施呼救。如果有家属在场，家属不要惊慌失措，手忙脚乱，应根据情况作出判断，进行必要的抢救，然后再送 就近医院。许多意外的抢救是否成功关键在于第一步现场急救，所以 家属应掌握急救基本操作知识。对患病的老人，家属应对常见的可能发生的意外有所了解，一旦发生时能及早作出正确判断，并采取相应措施。措施不当可以加重病情，甚而贻误时机危及生命。