雪崩对登山者、当地居民和旅游者是一种很严重的威胁。

在高山探险遇到的危险中，雪崩造成的危害是最为经常、惨烈的，常常造成“全军覆没”。因雪崩遇难的人要占全部高山遇难的1/2-1/3。但是，探险者遭遇雪崩的地理位置不同，危险性也不一样。如果所遇雪崩处正是在雪崩的通过区，危险要小一些，如果被雪崩带到堆积区，生还的机率就很小了。

雪崩摧毁森林和度假胜地，也会给当地的旅游经济造成非常大的经济影响。

通常雪崩从山顶上爆发，在它向山下移动时，以极高的速度从高处呼啸而下，用巨大的力量将它所过之处将一切扫荡净尽，直到广阔的平原上它的力量才消失。一旦发生，其势不可阻挡。这种“白色死神”的重量可达数百万吨。有些雪崩中还夹带大量空气，这样的雪崩流动性更大，有时甚至可以冲过峡谷，到达对面的山坡上。

比起泥石流、洪水、地震等灾难发生时的狰狞，雪崩真的可以形容为美得惊人。雪崩发生前，大地总是静悄悄的，然后随着轻轻的一声“咔嚓”，雪层断裂，白白的、层层叠叠的雪块、雪板应声而起——好像山神突然发动内力震掉了身上的一件白袍，又好像一条白色雪龙腾云驾雾，顺着山势呼啸而下，直到山势变缓。

但是，美只是雪崩喜欢示人的一面，就在美的背后隐藏的却是可以摧毁一切的恐怖。领教过其威力的人更愿意称它为“白色妖魔”。的确，雪崩的冲击力量是非常惊人的。它会以极快的速度和巨大的力量卷走眼前的一切。有些雪崩会产生足以横扫一切的粉末状摧毁性雪云。

据测算，一次高速运动的雪崩，会给每平方米的被打物体表面带来40～50吨的力量。世界上根本就没有哪种物体，能经得住这样的冲击。1981年4月12日，一块体积约一栋房子那么大的冰块从阿拉斯加的三佛火山顶部冰川上滑下，落在旁边的雪坡上，造成数百万吨雪迅速下滚，将沿途13千米地区全部摧毁。据有关专家指出，该雪崩产生了长达160千米的粉末状雪云，是迄今为止纪录上最为严重的一次。事实上，一旦这种时速可高达400千米、足以吞没整座城市的自然怪物开始行动，我们就只能束手就擒了。

了解雪崩的人应该知道，其实在雪崩中，比雪崩本身更可怕的是雪崩前面的气浪。因为雪崩由于从高处以很大的势能向下运动，譬如从6000米高处向下坠落或滑落，会引起空气的剧烈振荡，故有极快的速度甚至会形成一层气浪。这种气浪有些类似于原子弹的爆炸时产生的冲击波。雪流能驱赶着它前面的气浪，而这种气浪的冲击比雪流本身的打击更加危险，气浪所到之处，房屋被毁、树木消失、人会窒息而死。因此有时雪崩体本身未到而气浪已把前进路上的一切阻挡物冲得人仰马翻。1970年的秘鲁大雪崩中，雪崩体在不到3分钟时间里飞跑了14.5千米，速度接近于90米/秒，比十二级台风擅长的32.5米/秒的奔跑速度还要快得多。这次雪崩引起的气浪，把地面上的岩石的碎屑席卷上天，竟然叮叮咚咚地下了一阵“石雨”。