喉部、气管或支气管内误吸入异物，统称为呼吸道异物。以3岁左右的儿童最为多见。发生呼吸道异物的主要原因是小孩的咳嗽反射较弱，加之玩耍嬉戏时口内含有异物或进食时大声叫喊、哭闹将食物呛入呼吸道。吸入的种类较多，以蚕豆、瓜子、花生最为多见。
异物首先被吸入喉室内，因刺激粘膜而发生剧烈呛咳、气急等症状，继而出现喉鸣、吸气时呼吸困难、声嘶等表现，在吸气时发出很响的“吼吼……”声，如果异物堵塞声门，或引起喉痉挛，可出现口唇、指甲青紫、面色青白等缺氧症状。患儿会在数分钟内因窒息缺氧而死亡。此时情况十分危急，家长或幼师不要慌忙抱着患儿去医院。几分钟的时间不仅无法赶到医院实施抢救，还会贻误宝贵的抢救时机。
最重要的是发现窒息后，要立即对患儿进行现声急救，一手抓住小孩双脚使其倒置，并大力拍击背部，使异物从喉室中脱落，解除呼吸道阻塞。如果此法无效，可立即让小孩坐在抢救者腿上，面朝外，用两手的食指和中指并成一个“垫”，按在患儿的上腹部，快速而轻柔地向后上方挤压，随即放松，如此反复数次，通过隔肌上抬压缩肺脏形成气流，将异物冲出。进行抢救时要注意，动作必须快速，用和适度，以免造成肋骨骨折或内脏损伤。
异物若越过声门进入气管，初期症状与喉室内异物相似，多以呛咳为主。气管内的异物多可活动，随呼吸气流在气管中上下移动冲击声门，激起阵发性咳嗽和呼吸困难，发出“嗌拉、嗌拉”的声响。将手放在颈部气管的位置，会感到有一种撞击。若异物随呼气气流上冲卡在声门下面，无法冲出也不能下降，患儿立刻会出现口唇、面色青紫、呼吸困难等窒息缺氧症状。此时，救助者要火速将患儿平放，托起下巴，用力作口对口人工呼吸，以其将堵在声门的异物吹入气管，使气流通畅，缓解缺氧状况；或者扶住患作使其坐在抢救者腿上，然后用力拍打背部，借助震动使异物没入气管，暂时缓解窒息，为抢救创造时机。
有些较小的异物呛入气管后，患儿一阵呛咳后，并没有咳出任何异物，却很快平静下来。说明异物已进入支气管内，支气管异物可能没有任何明显的呼吸障隘。但绝不可麻痹大意、心存侥幸，认为异物迟早总会咳出，因为异物一旦进入支气管，被咳出的机会是极少的。异物在肺内存留时间过长，不仅不易取出，还可引起气管发炎、肺萎缩、肺脓肿等严重疾病。所以，凡是明知有异物呛入气管，在没有窒息的情况下，即使没有任何呼吸障碍表现，也应尽早去医院接受检查处理。