世界上共有4大沙尘暴多发区：非洲撒哈拉沙漠南端、澳大利亚、中亚地区、美国西部和墨西哥北部。

沙尘暴：指强风将地面大量尘沙吹起，使空气很混浊，水平能见度小于1公里的天气现象。

在非洲的撒哈拉沙漠南缘的萨荷勒地区，从20世纪70年代初到80年代中期，由于连年旱灾以及当地人过量放牧和开垦，造成草场退化，田地荒芜，沙漠化土地蔓延，沙尘暴加剧，当地人的生活环境急剧恶化。频繁的沙尘暴还秧及别的地区，有的沙尘被风带过大西洋到达了南美洲的亚马逊地区，还有的沙尘被吹到了欧洲。

北美洲的沙漠分布于美国西部和墨西哥的北部，在与沙漠接壤的荒漠干旱区，沙尘暴时有发生，甚至在大平原上爆发了历史著名的黑风暴，北美洲沙尘暴的原因主要是土地利用不当、持续干旱等原因。

澳大利亚是个干旱国家，陆地面积的75%属于干旱和半干旱地区，澳大利亚的中部和西部海岸地区沙尘暴最为频繁，每年平均有五次之多。