汉武帝反击匈奴之战，始于武帝元光六年，共历时四十四年之久，在这一时期内，汉军曾对匈奴展开三次重大反击作战，并取得决定性的胜利，从根本上解决了匈奴的南下骚扰问题。这三次战略反击，分别是河南，漠南之战、河西之战和漠北之战。

汉武帝攻打匈奴的原因：

秦汉时期，北方的匈奴一直对中原王朝构成巨大的威胁。秦朝覆灭后， 匈奴四面出击，重新控制了中国西北部、北部和东北部的广大地区。西汉王朝建立后，匈奴依然是汉民族和平生活的重大威胁，给西汉北方地区民众带来沉重的灾难，严重危害着中国北部边境的安宁。自高祖刘邦后，由于种种原因，只能对匈奴采取和亲政策，出嫁公主，赠送丝绸、粮食等物品，与其约为兄弟，以缓解匈奴的袭扰，一直蒙受很大的耻辱。但汉朝的边患依旧相当严重。在军事上，则主要采取消极防御的方针，尽量避免与匈奴进行决战。