古代确定时间的方法如下：

1、通过观察日晷，日晷又称日规，是我国古代利用日影测得时刻的一种计时仪器，通常由铜制的指针和石制的圆盘组成，铜制的指针叫做晷针，石制的圆盘叫做晷面，使用时，观察日影投在盘上的位置，就能分辨出不同的时间，日晷的计时精度能准确到刻；

2、通过观察圭，圭是一种既简单又重要的测天仪器，它由垂直的表和水平的圭组成。它利用了立竿见影的道理来测量日影长度。主要功能是测定冬至日所在，并进而确定回归年长度，此外，通过观测表影的变化还可确定方向和节气；

3、通过观察铜壶滴漏，铜壶滴漏又名漏刻或漏壶，即用一个在壶底或靠近底部凿有小孔的盛水工具，利用孔口流水使铜壶的水位变化来计算时间，我国发明的铜壶滴漏比外国制作的滴水计时器要早的多，应用也普遍，成为历代计时的重要工具；

4、古人还可通过观察沙漏流逝、一炷香或蜡烛燃尽耗费的时长来计算时间。