从80年代开始，上海从东进(浦东)、南下(以金山石化为核心的南部)，北上(江湾、吴淞和宝山一带)等三个不同的方向，展开深入研究。

80年代中期，时任上海市市长汪道涵率先提出开发浦东，得到市委、市政府领导赞同，上海的思路开始集中到了东进上面，开发浦东成为大家的共识。

1990年3月28日至4月7日，时任国务院副总理的姚依林带队，对浦东进行专题调研，并迅速形成《关于上海浦东开发几个问题的汇报提纲》。11天后的4月18日，时任国务院总理的李鹏即在上海大众汽车投产仪式上宣布：中国政府