该学院始建于1956年7月，是华南地区惟一的体育本科高等学府，也是建国以来国内较早专门从事体育教育的院校之一，隶属于广东省人民政府，是一所具有体育学一级学科硕士学位授予权，含体育学全部二级学科硕士点和医学门类的运动医学硕士点的在大学，是国家体育总局若干运动项目的高、中、初级教练员岗位培训单位，具有一级裁判员、一级运动员审批权。

根据2015年5月学校官网显示，学校占地面积近500亩，设有11个教学系部，现有全日制各类学生约8000人，有教职工600多人。

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