传说托塔李天王在陈塘关作总兵时，夫人生下一个肉蛋，李天王认为是不祥之物，一剑劈开，却蹦出一个手套金镯，腰围红绫的俊俏男孩，这就是后来起名为哪吒的神童，哪吒自幼喜欢习武，一天，他同小朋友在海边嘻戏，正好碰上东海龙王三太子出来肆虏百姓，残害儿童，小哪吒义愤填膺，挺身而出，打死三太子并抽筋，东海龙王得知此讯，勃然大怒，降罪于哪吒的父亲，随即兴风作浪，口吐洪水，小哪吒不愿牵连父母，于是自己剖腹，剜肠，剔骨，还筋肉于双亲，哪吒英魂不散，飘飘荡荡直往太乙真人洞穴，太乙真人施法，令哪吒得以莲花重生，又送了他风火轮和火尖枪，借着荷叶莲花之气脱胎换骨，变作莲花化身的哪吒，后来大闹东海，砸龙宫，捉龙王。

故事中因龙王作祟，残害百姓，引出哪吒大闹龙宫水府，由于此篇故事脍炙人口，几经改编造就了一批动画影视作品。