红娘最早出现在《西厢记》。是我国古代爱情戏中成就最高、影响最深远的作品之一。故事梗概：书生张珙和相国小姐崔莺莺在普救寺里一见钟情，他们不顾封建势力的阻挠，挣脱礼教的束缚，有火一样的热情互相追求，经过曲折的斗争并消除种种误会矛盾，终于在侍女红娘费尽心力的帮助下，私自结合。

后世影响《崔莺莺待月西厢记》被明代的李日华改编成南曲《西厢记》，清代以后昆曲、京剧等各种地方戏都在演出，而且对汤显祖的《牡丹亭》和曹雪芹的《红楼梦》创作产生了深远影响。如《红楼梦》第二十三回的回目《西厢记》妙词通戏语 《牡丹亭》艳词警芳心即直接关涉《崔莺莺待月西厢记》。历代文人对《崔莺莺待月西厢记》尤为青睐，现传明、清刻本不下百种，为古典剧作之冠。拉丁文、英文、法文、德文、俄文、意大利文、日文等均有译本，影响所及，遍布全球。

《崔莺莺待月西厢记》不仅在戏曲的舞台上大放光彩，还多次被改编成影视剧。1927年，《崔莺莺待月西厢记》由侯曜执导，第一次出现在荧屏上；1940年，张石川导演、范烟桥编剧，由周璇主演了另一版本的《西厢记》；1961年，香港赵一山导演了一出越剧戏曲片《西厢记》；1965年，香港邵氏兄弟出品的电影《西厢记》，由岳枫导演，凌波、李菁、方盈等主演；1994年，马加奇导演了6集剧集版《西厢记》；2006年，苏舟导演了3集电视剧《西厢记》；2013年，由路奇执导的30集电视剧《西厢记》上映，除了保持原著中以爱情为核心的主线之外，活泼娇俏的红娘在剧中也有了生死之恋。