全诗意思：在稀稀落落的篱笆旁，有一条小路伸向远方，路边的树上花已凋落，而新叶却刚刚长出没有形成树阴。一个孩子奔跑着追捕一只黄蝴蝶，可蝴蝶飞到菜花丛中后就再也找不到了。

《宿新市徐公店》：篱落疏疏一径深，树头花落未成阴。儿童急走追黄蝶，飞入菜花无处寻。

这组诗当作于宋光宗绍熙三年（1192）。彼时杨万里正任江东转运副使，任所是在建康（今江苏南京）。诗题中的“新市”，是当时一处城镇，在今浙江德清东北，位于临安（今浙江杭州）与建康之间。这里水陆环绕，舟车通利，是作者离开临安去建康任所，或从建康返回临安述职的必经之地