南方经济发展较快，经济重心南移完成，封建生产方式向边疆地区扩展，少数民族的封建化进程加快。北方陆路贸易受阻，南方海外贸易空前发展。经济文化上的民族大融合，以及从民族政权并立到完成统一。

原因：

１、经过三国两晋南北朝、安史之乱、靖康之变等多次动荡之后，北方的经济基础遭到严重破坏，大量掌握先进生产力的人员南迁，最终使南方经济在宋代全面超越北方。

２、南方的长江流域比如江浙等地，其本身自然条件优越，适合古代农耕社会的需要，因此宋元时期有“苏湖熟，天下足”的说法。

３、宋元时期，由于人口快速增长，使西北丝绸之路的自然环境持续恶化，几近荒废；恰巧此时，中国的航海技术快速发展，因此使海上贸易成为当时的主旋律。