在法律上，祖籍一般指三代。祖父的居住的就是祖籍所在地。这样的算法方便录入公民信息。公安部通过91号文件里面就详细规定了籍贯的算法：公民的籍贯应为本人出生时祖父的居住地(户口所在地)，祖父去世的，填写祖父去世时的户口所在地，祖父未落常住户口的，填写祖父应落常住户口的的地方。

籍贯，即祖居地或原籍。详细指的是祖籍地，为一个家族族群的某一时期的某一位祖先的长久居住地，籍贯详细指的是祖父及以上父系祖先的长久居住地或曾祖父及以上父系祖先的出生地。

而一些已经离开了祖先的出生地或已经离开了家乡的人，他们的后代，仍然追溯祖先的出生地或祖先的家乡（即祖籍）来作为自己籍贯。