平常在郑重且诚恳地向对方道歉的时候，往往会用负荆请罪这个词。其中负荆指的是背负着荆棘的枝条。我们现在道歉一般是请对方吃饭，或是给对方鞠躬，并不会真的背着荆棘的枝条去见对方。那么，为什么还要用到这个词呢？原来，这里是有典故的。

负荆请罪出自汉代史学大家司马迁《史记·廉颇蔺相如列传》。据说在战 国时期的赵国，由于混池会议后文臣蔺相如功劳颇大，所以被赵王封为上卿，这个 官位在当时要比大将军廉颇高。此事激怒了廉颇，他认为自己是赵国的大将军，是 用自己的刀和血来建立功业的，而蔺相如只不过靠能说会道立了点小功，地位却在 自己之上。如此一想，廉颇感到更加恼怒，并扬言遇见蔺相如就要当面羞辱他。蔺 相如是个心胸宽广的人，他听到廉颇这番话之后，常常推说自己有病，不去和廉颇相争。

蔺相如的门客就十分不理解，蔺相如便向他们解释。强大的秦国之所以不敢攻 打赵国，是因为有廉颇和自己在，如今两虎相斗，势必不能共存。他之所以这样忍 让，就是为了要把国家的急难摆在前面，而把个人的私怨放在后面。蔺相如的这番 苦口婆心的话传到了廉颇的耳朵里。廉颇也是识大体的人，他后悔自己为了官位虚 荣，就把国家的利益置之一边。于是，他脱下战袍，背上荆棘的枝条，来到蔺相如主动请罪，让他用荆条抽打自己。蔺相如见廉颇诚恳地来负荆请罪，十分宽容地原谅了他。自此以后，这对文臣武将成了好朋友，一齐共商国是。

之后，负荆请罪的故事被传为佳话，蔺相如的宽容忍让、以国家利益为 重，廉颇的知错就改历来被人们所称道。如今，人们在向他人道歉时常用负荆请 罪一词，一方面，说明自己已经知道了错误，并且认错的行为发自内心，十分诚恳；另一方面，也寄托了希望对方能像当初的蔺相如那样心胸宽广，来原谅自己。