中国。麻将，四人骨牌博戏，流行于华人文化圈中。起源于中国，粤港澳及闽南地区俗称麻雀，由中国古人发明的博弈游戏，娱乐用具，一般用竹子、骨头或塑料制成的小长方块，上面刻有花纹或字样。麻将牌又称麻雀牌、麻雀儿牌，本是江苏太仓“护粮牌”。麻雀牌这种说法是最主流的麻将起源的说法。有关记载，在江苏太仓市曾有皇家的大粮仓，常年囤积稻谷，以供“南粮北调”。粮多自然雀患频生，每年因雀患而损失了不少粮食。管理粮仓的官吏为了奖励捕雀护粮者，便以竹制的筹牌记捕雀数目，凭此发放酬金，这就是太仓的“护粮牌”。这种筹牌上刻著各种符号和数字，既可观赏，又可游戏，也可作兑取奖金的凭证。这种护粮牌，其玩法、符号和称谓术语无不与捕雀有关。

麻雀牌三种基础花色的名字叫做万、束、筒。筒的图案就是火药枪的横截面，筒即是枪筒，几筒则表示几支火药枪。索即束，是用细束绳串起来的雀鸟，所以一索的图案以鸟代表，几索就是几束鸟，奖金则是按鸟的多少计算的。万即是赏钱的单位，几万就是赏钱的数目。

此外东南西北为风向，故称风，火药枪射鸟应考虑风向。中、白、发：中即射中之意，故为红色；白即白板，放空炮；发即发放赏金，领赏发财。

麻将玩法的术语也与捕雀护粮有关。如碰即彭的枪声。又如成牌叫和，和鹘谐音，鹘是一种捕雀的鹰。除此还有吃、杠等术语也与捕鸟有关。