古时候由于人们对地球知识缺乏了解，到了16世纪末期，日本民间出现了地震鲶”的传说：地球是靠一条巨大的鲶鱼支撑着，鲶鱼不高兴时，尾巴一甩，就造成了地震。这个传说，可能是那时日本人就注意到了地震前鲶鱼的反常行为之故。1855年东京发生6.9级地震前，有人在钓鱼时发现平常少见的鲶鱼大量出现而成功预报了地震。1923年东京发生8.3级地震前，也出现了鲶鱼群的异常迁移。因此，日本有鲶鱼闹，地震到”的谚语。有鲶鱼博士”之称的东京大学名誉教授末广恭维，从事鱼类与地震关系的研究达45年之久，他在1976年成立的日本最大群众业余地震预报研究组织，便取名为鲶鱼会”。东京市政府为了支持地震学家研究鲶鱼预报地震，在1976年～1977年财政年度拨款1100万日元对鲶鱼习性进行专题研究。