鉴真幼时家境清贫，长安元年，14岁时，随父在扬州大明寺出家，师从智满禅师，当了沙弥。

补充资料：

1、开元元年，鉴真成为了精通佛教律宗学说的有名的和尚回到扬州，任扬州大明寺主持；

2、开元二十一年，日本遣僧人荣睿、普照随遣唐使来我国留学，受日本佛教界和政府的委托，延请鉴真去日传戒，为日本信徒授戒；

3、天宝十二年十一月十五日，他率弟子40余人从扬州出发，第六次启程渡海，同年在日本萨秋妻屋浦登岸，经太宰府、大阪等地，于次年入日本首都平城京；

4、日本天平宝字七年，为播佛法奋斗了一生的鉴真，在唐招提寺面向西方端坐，安详圆寂，终年七十六岁。