自然界的食物链分为两种基本类型，放牧生食食物链，以绿色植物为基础的食草动物 即以活的植物为食的动物进而到食肉动物即以动物为食； 这条食物链是人们获取蛋白质的传统途径。腐屑食物链，从死 的有机物到微生物，接着到摄食腐屑生物及它们的捕食者;构建 腐屑生态系统，开发腐屑食物链，开辟人们将各种废弃物资源化 的技术途径,是促进循环经济大发展的重要理论与技术领域。在成熟的生态系统中,缓慢地消耗腐屑是异氧生物利用初 级生产的主要途径。因此，没有理由认为人类不能更多地利用 腐屑来获得食物或其他产品；而这种利用途径是从保护性更好 的生态系统中获取的。这又是缓和对策的实例:短期的收获不 能像直接利用生食食物链的收获量大。但是，利用腐屑的农业 将有某些补偿性优点。