本身就具有苦味。蕨菜分为甜蕨与苦蕨，甜蕨较小，滋味最佳，苦蕨较大，有苦味次之。蕨菜不宜在新鲜时食用，因其涩不爽口。宜将用开水过后，再用冷水漂白晒干，即便贮存，其味亦佳。蕨菜有着山菜之王的美誉，营养价值很高，营养成分是一般栽培蔬菜的几倍至十几倍。

蕨是蕨科蕨属欧洲蕨的一个变种，植株高可达1米。根状茎长而横走，密被锈黄色柔毛，以后逐渐脱落。叶远生；柄长20-80厘米，基部粗3-6毫米，褐棕色或棕禾秆色，略有光泽，光滑，上面有浅纵沟1条。叶干后近革质或革质，暗绿色，上面无毛，下面在裂片主脉上多少被棕色或灰白色的疏毛或近无毛。叶轴及羽轴均光滑，小羽轴上面光滑，下面被疏毛，少有密毛，各回羽轴上面均有深纵沟1条，沟内无毛。分布于中国各地，但主要产于长江流域及以北地区，亚热带地区也有分布；也广布于世界其他热带及温带地区。生长于海拔200-830米的山地阳坡及森林边缘阳光充足的地方。