刘丹在84版《笑傲江湖》中饰演的是田伯光。他曾参演过多次根据金庸小说改编的电视剧，而且他还是目前扮演洪七公次数最多的演员。第一次是在1983年黄日华、翁美玲版的《射雕英雄传》中，他将这位大义凛然的丐帮帮主演绎的栩栩如生，让观众印象深刻。

1984年周润发版的《笑傲江湖》中饰演田伯光，本是一名采花大盗，但心肠并不坏。几次与令狐冲交手都很讲原则，尤其是在华山思过崖上面，知道令狐冲不是他的对手却毫不乘人之危，甚至等令狐冲去把剑法练强之后再来比武，有如此胸襟气度的采花大盗比那些所谓的名门正派人士要光明磊落得多。后来在不戒和尚的威逼下被迫出家，并给他起了个法号叫不可不戒。

他在梁朝伟版的《鹿鼎记》中饰演平西王吴三桂，这是内地观众在荧屏上看到的第一个吴三桂形象。他是大清的开国元勋，本可以一辈子享受荣华富贵，却动了造反的念头，最终不但没有取得成功，反而连累了自己的儿子。