一、形态颜色区别。海蟹：新鲜的海蟹壳呈青灰色，蟹鳌和蟹腿完整，鳌足大部分为紫红色带白色斑点，一部分或整个腹面为白色，腿关节有弹性，蟹的两端壳尖无损伤，雄蟹腹部呈三角形，雌蟹呈圆形。雄蟹背面茶绿色，雌蟹紫色，腹面均为灰白色。

河蟹：蟹壳呈青绿色、有光泽，最前端的一对附肢叫鳌足，表面长满绒毛，蟹脚夹力大，腿完整而饱满（硬实而不空），爬得快，连续吐沫有声音；河蟹的雌雄可从它的腹部辨别：雌性腹部呈圆形，雄性腹部为三角形。

二、生长环境区别。海蟹：海蟹，顾名思义，就是生长在海中的蟹类，海蟹是我国沿海地区的主要养殖品种，一般在3-5米深海底生活繁殖，冬天移居到10-30米的深海，喜欢在泥沙底部穴居。

河蟹：河蟹学名中华绒鳌蟹，是一种在淡水中生长，河水中繁殖的蟹类，河蟹喜欢栖居在江河，湖泊的泥岸或者滩淤的洞穴中，或者隐匿在石砾和水草中，常在夜间活动，属于名贵淡水产品。

三、捕捞期区别。海蟹：海蟹的捕捞期有春秋两次，大多集中在4～5月和9～10月，渔期比较长。

河蟹：河蟹一般在每年秋季产卵，所以金秋时节也是河蟹捕捞的最佳时节，一般在每年的九月底和12月中旬时吃河蟹最好。