张艺谋、李少红、张铁林、李雪健、谢飞、霍建起、田壮壮等第五代电影人作为将中国电影带向世界的他们，对中国电影和文化发展有着不可磨灭的贡献。第五代导演是指八十年代从北京电影学院毕业的年轻导演，代表人物有张艺谋、陈凯歌、田壮壮等。第五代导演在90年代获得了世界三大国际电影节最高奖，即金熊奖、金狮奖、金棕榈奖，曾4次提名奥斯卡最佳外语片，是迄今为止历代中国导演中最辉煌的一代。

第五代导演入学在文革后，大多有知青经历。本来这一代人经历文革和改革开放以及市场经济，从贫穷到小康，从单一美学追求到思想井喷。这些都是他们电影创作中不可多得的财富。