蓝票是货物售出后开具给购买方的发票，开出蓝票后并收取与发票一致的货款。蓝字发票和红字发票是对传统手写发票的延续说法，以前开具发票都是复写纸，平时用蓝色的复写纸，所以称蓝字发票；“过月”后有退货时，为了便于分辨，就用红色复写纸开具发票，称红字发票。

正常开具发票为“蓝票”，出现退货或开具的发票有错误，需要开具“红票”，用以冲减当期销售收入（开票方），如需重新开具的，再开具正确发票即可。这里指普通发票，如果是增值税专用发票，当月退货且未通过认证的，可开具负数（红字）发票，冲减当期销售；如已通过同认证的，需购货方税务局出具《开具红字发票通知单》，销货方凭此《通知单》才能开具红字（负数）发票。