《宝莲灯前传》讲述沉香劈山救母之前的故事，还有杨戬以及杨戬父母的故事；《宝莲灯》则主要将沉香劈山救母的故事。《宝莲灯前传》讲杨戬的故事，包括杨戬父母是谁，杨戬父母怎么走的一起的，杨戬和他妹妹是怎么长大的，杨戬怎么学的本领的，怎么跟天庭闹翻的。《宝莲灯前传》也说了沉香救母的故事最终成功了，但是并没有详细描述沉香是怎么救回自己的母亲的。此外还有描述到，沉香救母之后，天庭更改了相关规定等内容。

《宝莲灯前传》是在宝莲灯播出后收视率不错的情况下又拍的一部戏，主要是讲沉香出世之前的事，也就是二郎神和三圣母如何由人到神的故事，展现了一些宝莲灯中没有展开的故事，主创是基本一致的。

《宝莲灯》电视剧主要围绕的就是沉香救母的故事，怎么救的在电视剧中都有详细描述。最终沉香把自己母亲救出来了。