展弦比的意思是：机翼的翼展与弦长之比值。用以表现机翼相对的展张程度。

弦长：前后缘的距离称为弦长。如果机翼平面形状不是长方形，一般在计算参数时采用制造商指定位置的弦长或平均弦长。

展弦比的大小对飞机飞行性能有明显的影响。展弦比增大时，机翼的诱导阻力会降低，从而可以提高飞机的机动性和增加亚音速航程，但波阻就会增加，以致会影响飞机的超音速飞行性能，所以亚音速飞机一般选用大展弦比机翼；而超音速战斗机展弦比一般选择2、0到4、0。

展弦比还影响机翼产生的升力，如果机翼面积相同，那么只要飞机没有接近失速状态，在相同条件下展弦比大的机翼产生的升力也大，因而能减小飞机的起飞和降落滑跑距离和提高机动性。