1、最大的作用是应对鼠患。

　　2、解析：明朝时故宫便有了养猫的传统，这些猫有专人饲养和管理，它们白天在故宫内玩耍散步，晚上巡逻抓老鼠。故宫内大部分都是木质建筑，曾经深受鼠患的困扰，现在得以好好保存，这群“猫保安”的功劳可不小。

　　3、有过故宫之旅的一定对故宫的猫并不陌生，那么知道了故宫为何要养猫之后你是否知道从何时开始起故宫有养猫的传统了呢。其实养猫这种传统已经有300多年的历史了，从明朝修建故宫后，故宫就专门设有养猫的部门，所以说故宫养猫是最早是从明朝就开始了的。