三文鱼体侧扁，背部隆起，齿尖锐，鳞片细小，银灰色，产卵期有橙色条纹。鲑鱼肉质紧密鲜美，肉色为粉红色并具有弹性。

三文鱼是深海鱼类的一种，为常用的食品之一。三文鱼生活在大西洋及太平洋，在美洲大湖及其他湖亦可找到，三文鱼在淡水环境下出生，之后移到海水生长，又会回到淡水繁殖。三文鱼肉含有高蛋白质但脂肪含量却较低。三文鱼呈橙色，是红肉的鱼类，但有少量白肉的野生品种。三文鱼的食法有多种，日本人会把三文鱼头制成盐烧鲑鱼等菜式；欧洲及美国人则会以热或冷烟熏方式制作烟熏三文鱼，或把三文鱼制成罐头以便储存。由于生三文鱼肉含有海兽胃线虫或海洋寄生物，在冷藏方式发明前三文鱼并不会以生鱼形式食用。