1、犹九渊，指神话传说中的九个神泉。先秦时期黄老道家的代表列子以九泉比喻达到终极圆满的九种人生境界与修道方法。犹孟子“观水有术,必观其澜。”

　　2、指地下深处。死人埋葬的地方，即在阴间。

　　3、《东周列国志》第七回：“郑庄公亲率诸大夫往观。才焚祝文，只见一人蓬首垢面，径造郑伯面前，跪哭而言曰：‘臣考叔先登许城，何负于国，被奸臣子都挟争车之仇，冷箭射死。臣已得请于上帝，许偿臣命。蒙主君垂念，九泉怀德。’”

　　清 袁一相《睢阳袁氏家谱序》：“（袁赋诚）今且以沁源令擢新宁剌史，从兹展其所学，步武少保（袁可立），则寰中（袁枢）兄可含笑于九泉。”

　　4、“黄泉”词也是有来历的。古代劳动者从打井的经验中获知：当掘到地下深处时，就会有泉源。地下水从黄土里渗出来，常常带有黄色，所以古人就把很深的地下叫做“黄泉”。认为人死后要到“阴曹地府”去，“阴曹地府”在很深的地下，于是就把“九”字和“泉”字相搭配，成为“九泉”。