1、准备期：在明确创造目的、问题特征的基础上，积累有关的知识经验，研究有关的信息资料，掌握必要的创造技能。分一般性的基础准备和为某一特定目的的准备。为发展创造性思维。应作广博的知识和技能准备；

2、孕育期：在积累一定的知识经验的基础上，对问题和资料进行深入探索和思考。这一过程中，若思路受阻，可暂时搁置问题，从事其他活动。但实际上对问题的思考仍在潜意识中断断续续地进行着。由于是在摆脱了长期精神紧张之后经验的再加工，有可能在从事其他活动时受到启发，使问题获得创造性的解决；

3、明朗期：在历经对问题周密的长时间思考之后，无意中受到偶然事件的触发而突然产生新思想、新观念、新表象，使百思不得其解的问题迎刃而解，表现为灵感、直觉和顿悟；

4、验证期：对明朗期提出的新思想、新观念进行验证、补充和修正，使之趋于完善。