1、和田玉是一种“角闪石类的钙镁铁双链结构硅酸盐矿物新种矿物”，其命名为 Nephrite；而翡翠为“辉石类钠铝单链结构硅酸盐矿物新种矿物”，被命名为 jadeite。

　　2、而且，Nephrite原意也并不是软玉的意思，而是来源于希腊语，是肾石的意思。

　　3、早前的西班牙殖民者把用于治疗腰疼的玉称为piedra de ijada ，而这个词译成英文就是Nephrite这个词。

　　4、直到后来，一个日本学者引用了德摩尔的研究成果，把这两个英文词翻译成了日文的“软玉”和“硬玉”，“软玉”的这个称呼才正式在亚洲被人叫响。