在我国西北边陲甘肃省，还有着东乡族这么一个少数民族，它也是甘肃省独有的三个少数民族之一，目前有六十余万人，那么这个东乡族是如何起源的呢？他的历史又是什么，本期的民族文化就跟随小编一起来看看吧。

　　东乡族族称

　　东乡族因居住在河州（今临夏）的东乡而得名。新中国成立前并不被承认是单一的少数民族，往往称之为“东乡回”或“蒙古回回”。这是因为，东乡族在生活习俗和宗教信仰方面，与西北的回族十分相似，历史文献上也常把它归诸于“回回”民族之内。

　　东乡族的来历

　　回回色目人说：这种说法主要来自于东乡族的传说。据说，东乡族的祖先是中亚西亚的撒尔塔人，他们随成吉思汗西征的蒙古军队回返时来到今东乡地区定居下来，并融合了当地的汉、蒙古等民族，逐渐形成了东乡族。所以，东乡族自称“撒尔塔”。

　　蒙古族说一：东乡族是成吉思汗西征时留驻河州一带的蒙古军的后裔， 逐渐由“兵”变为“民”的。传说成吉思汗时期，有许多蒙古军驻守在河州一带，以后大部分调走，但仍有小部分继续留驻在东乡地区。后来伊斯兰自西北传入，经青海、循化到达河州一带，当地大多数蒙古人也都改信了伊斯兰，发展而为东乡族。

　　蒙古族说二：东乡族是元代窝阔台汗国的一部分蒙古人的后裔。这部分蒙古人当时因受到周围信仰伊斯兰民族的影响，改信了伊斯兰，从而与原信佛教的蒙古族发生了冲突。他们被认为是宗教叛徒，被迫东迁，经猩猩峡向内地迁徙，到达“镇番”（今甘肃省民勤县）。

　　民族融合说：多民族融合说。此说认为，东乡族是以东乡地区的回族为主，融合了当地的蒙古族、汉族和藏族，经过长期发展而成。构成其族源的主要成分，是信仰伊斯教的色目人和蒙古人。从13世纪以来，河州一带就是包括色目人和蒙古人在内的蒙古军驻守、屯田之地。