表示媒体就是信息的表示方法。信息本身是无形的，如果要使信息能被人理解和接受，必须将信息通过一定的方法表示出来。

国际电话电报咨询委员会CCITT（ConsultativeCommitteeonInternationalTelephoneandTelegraph，国际电信联盟ITU的一个分会）把媒体分成5类。表示媒体（representationMedium）是其中之一，它指传输感觉媒体的中介媒体，即用于数据交换的编码。图像编码（JPEG、MPEG等）、文本编码（ASCII码、GB2312等）和声音编码等。在计算机中使用不同的格式来表示媒体信息。

媒体（media）一词来源于拉丁语“Medius”，音译为媒介，意为两者之间。媒体是指传播信息的媒介。它是指人借助用来传递信息与获取信息的工具、渠道、载体、中介物或技术手段。也可以把媒体看作为实现信息从信息源传递到受信者的一切技术手段。媒体有两层含义，一是承载信息的物体，二是指储存、呈现、处理、传递信息的实体。