这是一个导电体选择的参数指标。同一电流值、同导体材料，导体截面积越大，损耗越小。但是投资增加，反之，电能损耗增；在中间找到的一个合理的导体截面积，叫经济截面。流过的电流密度叫经济电流密度。电缆的经济截面是一个综合参数，涉及电缆的初期投资费用、电缆使用年限内的能耗费用、电缆的寿命等。国内普遍认同的观点是：电缆的经济截面，是只考虑温升时的截面的2倍。目前，住宅建设中，投资商往往只考虑成本，忽视了经济截面，使电缆裕量很小。这对能耗是不利的；另一方面，随着用户的家用电器设备增加，对用电安全也带来了隐患。