湖湘文化，乃是在南北朝及唐宋以来的中原文化中心南移大背景下，受中原文化和荆楚文化的双重影响而在今湖南地区形成的一种地域性文化，对其后千百年的历史、尤其是中国近代史有着重要影响。那么就让我们来了解，两位湖湘文化的开启者：屈原和贾谊。

　　屈原与湖湘文化

　　湖湘文化的思想渊源之一，就是周代至春秋战国时期兴起的荆楚文化。湖湘文化与荆楚文化一样，都是同属于中华地域性文化中的楚文化，屈原，正是楚地文化的代表性人物。

　　湖湘文化的核心所在，用屈原的诗句来体现，就是“哀民生之多艰，先天下之忧而忧”；它的鲜明特征，就是“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”。湖湘文化的起源与发展，与屈原思想颇有关联，或者说受到了屈原思想的影响。

　　屈原思想是什么？是求索精神。求真、求善、求美，是屈原精神的内在本质。屈原的这种精神，既包含了他为真理而奋斗的理念，同时也包含了他为理想而献身的思想，也就是人们后来所说的他的“美政”、“美人”思想。

　　哺育着屈原的荆楚文明，是一种开拓者的文明，洋溢着一种开辟草莽，于荆棘丛生的处女地上开拓物质文明空间和精神文明空间的创业精神。屈原在楚国衰落的时候守持着楚国上升振兴时期的开拓进取的精神，把诗性文明的开拓伸展到当时还处在原始洪荒的江南湖湘之地。

　　贾谊与湖湘文化

　　贾谊与湖湘文化精神的悲壮气质渊源极深。贾谊承袭光大了发端于屈原的湖湘迁谪文学，虽感慨个人遭际，但主要强调对人格操守的坚持和忧国忧民的情怀。不同于先秦与汉代众多学者，贾谊将学术与谋略完美结合，积极投身于政治实践、社会变革，为湖湘知识分子的“经世致用”开创了榜样。

　　公元前179年，22岁的贾谊被汉文帝召为博士，随后被破格提升为太中大夫。他提出了一系列改革方略，包括定制度、兴礼乐、“众建诸侯”削藩等。年少有为的贾谊因自己的锋芒毕露遭嫉恨，更重要的是，他的改革方略已触动了既得利益集团，他也因此被群起而攻之，直到被外放到长沙，做长沙王的太傅。

　　贾谊在长沙不到4年，却成就“贾长沙”与“屈贾之乡”相互成全、荣耀的佳话。在到任长沙的四年间，贾谊协助朝廷稳定了南部边境，利用长沙王老师的身份以及与文帝的密切关系，有效调和了二者关系，使长沙王室始终与汉廷保持一致，长沙国政局趋于稳定。

　　不同于先秦与汉代众多学者，贾谊将学术与谋略完美结合，积极投身于政治实践、社会变革，为湖湘知识分子的“经世致用”开创了榜样。湖南的文化人格中最重要的经世致用，由贾谊开始实践。

　　贾谊对后世的影响是实实在在的，近代曾国藩、左宗棠、毛领袖等人，不仅在他身上吸取了思想之源，而且将他的主张和手段运用于政治实践中，取得了巨大的成功。贾谊及后世湖湘精英的行事，是他们主动选择的结果，而不是为环境和人事所迫。面对责任和道义时，这种“虽千万人吾往矣”的气概，正是湖湘文化的悲壮气质，也正是湖湘文化大放异彩璀璨夺目之所在。