在电视里，我们经常能够看到的，午门似乎就只是一个斩首的地方。那么在那个时期，午门真的只是斩首的地方吗？其实午门就是紫禁城的正门。那么在那个时候，午门的用途是什么呢？让我们一起往下北京文化看看吧！

　　立诏

　　是颁发皇帝诏书的地方。皇帝在立春赐春饼；端午日赐凉糕，重阳日赐花糕。农历十月一，颁发次年历书。每年腊月初一，要在午门举行颁布次年历书的“颁朔”典礼。遇有重大战争，大军凯旋，要在午门举行向皇帝敬献战俘的“献俘礼”。

　　刑罚

　　明代皇帝处罚大臣的“廷杖”也在午门举行。

　　明代时，如果大臣触犯了皇家的尊严，便以“逆鳞”之罪，被绑出午门前御道东侧打屁股，名叫“廷杖”。起初只象征性的责打，后来发展到打死人。如正德十四年（1519）皇帝朱厚照要到江南选美女，群臣上谏劝阻，皇帝发怒。

　　大臣舒芬、黄巩等受廷杖者130人，有11人被当场打死。着名心学大家王阳明因弹劾当朝大太监刘瑾被着以廷杖也在此地。此外明嘉靖皇帝朱厚熜，继承皇位后，欲追封他的生父兴献王为帝，遭到大臣们的抵制。

　　群臣100多人哭谏于左顺门，皇帝下令施行廷杖惩罚，当场毙命17人，所以民间有“推出午门斩首”之言流传。其实明清皇宫门前极为森严，犯人斩首决非此地，而是必须押往柴市（今西四）或菜市等地刑场处决的。

　　彰显皇威

　　每逢重大典礼及重要节日，都要在这里陈设体现皇帝威严的仪仗。