生物大爆炸发生的时间大概是5亿4200万年前至5亿3000万年前。寒武纪生命大爆发被称为古生物学和地质学上的一大悬案自达尔文以来就一直困扰着进化论等学术界。大约5亿4200万年前至5亿3000万年前，在地质学上称做寒武纪的开始，绝大多数无脊椎动物门在这2000多万年时间内出现。这种几乎是“同时”地、“突然”地在2000多万年时间内出现在寒武纪地层中的门类众多的无脊椎动物化石如节肢动物、软体动物、腕足动物和环节动物等，而在寒武纪之前更为古老的地层中长期以来却找不到动物化石的现象，被古生物学家称作“寒武纪生命大爆发”，简称“寒武爆发”。这也是显生宙的开始。