道德失范是指社会生活中基本道德规范的缺失与不健全所导致的社会道德调节作用的弱化以及失灵，并由此产生整个社会行为层面的混乱无序。道德失范表征出社会精神层面的某种危机和剧烈冲突，它常常是社会急剧变革或转型时期的产物。通常道德失范首先指的是这样一种社会状态，在这种状态中，社会原有的道德价值观念、行为模式和道德规范体系被普遍怀疑、否定，或被严重破坏，逐渐失去对社会成员的影响力与约束力，而新的道德价值观念、行为模式和道德规范体系又尚未形成，或尚未被人们普遍接受，对社会成员不具有有效的影响力与约束力，从而使得社会成员发生存在的意义危机，行为缺乏明确的道德规范约束与指导，在现象界形成道德规范的参实真空、缺失，呈现出某种明显的道德混乱或堕落。