《变色龙》的主要内容为：

在沙皇专制时代，警官奥楚蔑洛夫接到举报，称有人被野狗咬伤。开始奥楚蔑洛夫不知道狗的主人，于是想把狗杀死。可是随后围观的人当中有人说这是将军家的狗，奥楚蔑洛夫的态度立刻发生了转变。之后随着围绕着狗是否是将军家里的宠物，奥楚蔑洛夫借着穿上脱下外套的时间不断发生着“变色”。最终确定这是将军哥哥家里的狗，奥楚蔑洛夫不但没有惩罚狗，还把被咬的人威胁了一番。

《变色龙》是俄国作家契诃夫早期创作的一篇讽刺小说。在这篇著名的小说里，他以精湛的艺术手法，塑造了一个专横跋扈、欺下媚上、见风使舵的沙皇专制制度走狗奥楚蔑洛夫的典型形象，具有广泛的艺术概括性。小说的名字起得十分巧妙。变色龙本是一种蜥蜴类的四脚爬行动物，能够根据四周物体的颜色改变自己的肤色，以防其它动物的侵害。作者在这里是只取其“变色”的特性，用以概括社会上的一种人。