电视剧许文强这个角色的原型是许宝初，许宝初民国初期不仅结识了杜月笙等人，并且还和上海三巨头是好兄弟，许宝初后来加入了斧头帮，改名为许志远。并且参加了多次暗杀行动，包括刺杀蒋介石和汪精卫等等。最后死在戴笠手中。最老版本的《上海滩》是香港无线电视台出品的民国剧，由导演招振强、谭锐铭等执导，演员周润发、赵雅芝、吕良伟等主演。后被翻拍为《新上海滩》，由导演高希希执导，演员黄晓明、孙俪主演。

该剧以民国年间的上海为故事背景，描述了上海帮会内的人物之间的爱恨情仇，以及大哥许文强与冯程程之间的凄美爱情故事。该剧播出后引起巨大轰动，而且还带起了拍摄上海民国年间故事的潮流。