纵观三国，关羽是个优秀的军人，而不是优秀的军事家。被徐晃击败后，得知江陵已失，竟然还想以败军去攻击凯旋之师，以致失去了最佳突围时机。之后刘备兵败夷陵，次年病亡。诸葛亮辅佐刘禅。他深知欲图中原，必固后方，遂与吴修好，休养生息。经过充分准备，225年进军南中，采用心战为上、兵战为下的方略，平息了南中动乱，对部族首领孟获等委以官职，蜀汉后方得以稳定。魏明帝曹睿亲自率兵进驻长安，击溃镇守街亭的蜀汉将领马谡，诸葛亮被迫退回汉中。十一月，诸葛亮再次攻魏，出散关进围陈仓，魏将郝昭据城坚守，强攻20余日不下，粮尽退还汉中。229年，诸葛亮第三次攻魏，逼退魏援军后，撤回汉中。231年二月，诸葛亮第四次攻魏双方相持四月，适逢雨季，因军粮运输困难，中都护李严假传诏令，命蜀汉军撤回。两军相持百余日，蜀汉军无隙寻机决战，八月，诸葛亮积劳成疾，病卒军中，蜀汉军只得退往汉中。导致最后关羽被生擒。