湖南人是江西人的后代，湖南人认为与江西人祖上是表亲戚关系，因此就称江西人为“江西老表”。

江西是他们的父母之地，江西人是他们的亲戚。于是，称呼江西人为老表在湖南人里面极为风行，渐渐的，经过几百年的湖南人的广为传播，全中国人都大概知道了江西人是湖南人的“老表”了。（我比较倾向于这种说法。）

还有一种说法是赣地的先人们很相信风水，另外在迁移的途中也便于掌握方向，老是爱带着一个表（古时的罗盘），因此外省人称江西人为“老表”。据说，学术界大都赞同后一种说法。传说固然有些离奇，但以传说所发生的时间和所叙的事情来看，历史上倒也发生过与传说大致相吻合的事件。