日常生活中，常见一些人用白酒来擦试碗筷或者用白酒来擦洗伤口，以此达到灭菌消毒的目的。实际上，医学上用于灭菌消毒的酒精其浓度为75%，而一般白酒的酒精含量均在65%以下。因此，白酒对碗筷、皮肤的消毒作用有限。

　　酒精是一种有机化合物，学名乙醇，分子式为c2h5oh。酒精的分子具有很大的渗透力，能穿过细菌表面的膜，进入细菌内部，使构成细菌生命基础的蛋白质凝固，将细菌杀死。经过反复试验，人们得知浓度为75%的酒精杀菌力最强，所以医用消毒酒精一般都是含75%的纯酒精和25%的水。用酒精浓度70%的湿纸巾擦手，亦可杀死非典病毒。因此，浓度不同的酒精其医学用途各不相同。

　　白酒的度数，就是酒精含量，即指白酒中酒精容量的百分比。例如60°的白酒，就是指含有60%的酒精，剩余部分基本上是水，微量成分高级醇、有机酸、酯类、多元醇、酚类及其他含量不到2%的化合物。我国白酒早期的酒度较高，有67°、65°、62°、60°，2003年在湖北面世的“霸王醉”为70°，创我国白酒度数的最高记录，但其酒精浓度仍低于医用酒精75%的浓度。近年来，我国白酒逐步向低度酒发展。

　　虽然白酒对碗筷、皮肤起不到较好的消毒作用，但在家庭和农村，白酒仍然有一定的医疗作用。例如可将酒精含量40%～50%(40°～50°)的白酒倒入手中，按摩长期卧床患者的背、腰、臀部位，促进局部血液循环，达到预防褥疮的目的。也可用酒精含量25%～50%(25°～50°)的白酒，轻轻擦浴高烧患者的颈部、胸部、腋下、四肢和手脚心，为高烧患者退烧。此法是除药物治疗外最简易、最有效、最安全的降温方法。用酒精擦洗患者皮肤，不仅可以刺激高烧患者的皮肤血管扩张，增加皮肤的散热能力；还由于其具有挥发性，可吸收并带走大量热量，使患者体温下降、症状缓解。

　　当然，有条件的家庭或患者，最好到医疗机构购买医用酒精，毕竟白酒只能起临时代替医用酒精发挥作用。而70%～75%的医用酒精才是灭菌消毒的“正宗货”，包括用于皮肤消毒、医疗器械消毒、碘酒的脱碘等。