大三阳和小三阳是通俗的对E抗原阳性和阴性的慢性乙肝病毒感染者的称谓，大三阳指的是乙肝表面抗原、E抗原和核心抗体阳性，小三阳指的是乙肝表面抗原、E抗体和核心抗体阳性，具体如下：

　　1、既往认为大三阳通常是不好的一个情况，病情较重，实际上那是在既往不能够做乙肝病毒定量的时候，常常用以判断病情严重程度的一种手段，在可以做乙肝病毒定量检测以后，会发现大三阳病人的表面抗原、E抗原水平和DNA水平往往成正相关，如果E抗原水平越高，表面抗原也会更高，乙肝病毒定量的水平也会比较高。

　　2、小三阳的病人有一部分表面抗原、乙肝病毒定量水平比较低，这类称之为真的小三阳。还有一类表现的是小三阳，但是乙肝病毒定量检测的时候，病毒定量水平非常高，通常认为是跟E抗原的编码基因突变有关，导致E抗原不能够合成，这一类的患者治疗起来相对更困难，疗程更长，这一类小三阳就不是通常意义上所描述病情比较轻的小三阳。

　　3、现在大三阳和小三阳并不完全作为病情严重程度的一个区分标准，还需要做进一步的乙肝病毒定量，以及腹部的影像学检查来综合判断。