虹膜位于晶状体前面，为一圆盘形膜，中央有圆形孔称为瞳孔。虹膜的颜色主要取决于基质中所含色素的多少而表现不同，正常瞳孔颜色可见棕褐色、蓝色、绿色等，比如亚洲人的虹膜是棕褐色，近看呈黄色，远看呈黑色。随年龄增长，大多数老年人的双眼虹膜颜色会逐渐变浅，呈浅褐色，肉眼看起来有点发黄，是因为虹膜萎缩及色素减少所致。当发生葡萄膜疾病时也会引起虹膜颜色变浅发黄，如Fuchs虹膜异色性虹膜睫状体炎，比较少见，一般无自觉症状，典型表现为白色角膜沉着及患眼虹膜颜色变浅发黄，由于炎症使虹膜实质萎缩，色素减少导致。